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Weihnachten in der British Colony im Rheinland. Ein Blick in „The Cologne Post“ aus den 1920er Jahren.

Im Rahmen der alliierten Rheinlandbesetzung nach dem Ersten Weltkrieg richtete auch Großbritannien im Großraum Köln eine Besatzungszone ein, die es im Januar 1926 räumte. In den gut sieben Jahren der britischen Militärpräsenz am Rhein entwickelten die Besatzer ein Leben mit und abseits der deutschen Mehrheitsbevölkerung. Besonders augenscheinlich wird der Besatzungsalltag in der britischen Zeitung „The Cologne Post“ festgehalten, die als regelmäßige Informationsquelle für die britischen Soldaten und ihre Angehörigen fernab der Heimat fungierte. Neben Nachrichten aus dem britischen Empire, Großbritannien und Kontinentaleuropa finden sich auch Artikel, Berichte und Leserbriefe aus dem rheinischen Besatzungsgebiet.

Zeitungskopf „The Cologne Post“ vom 25. Dezember 1921 mit der Überschrift "A merry christmas to all our reader, auf deutsch: Ein fröhliches Weihnachten an all unsere Leser. Zeitungskopf „The Cologne Post“ vom 25. Dezember 1921, © ULB Bonn + ULB Münster

In der Weihnachtszeit gab die Redaktion der ältesten britischen Tageszeitung in Deutschland festlichen „Greetings“ und Veranstaltungsankündigungen großen Raum. Nicht nur die Festtagsgrüße des britischen Oberbefehlshabers oder des Königs wurden abgedruckt, sondern auch zeitgenössische Weihnachtsgedichte sowie Berichte aus dem Heiligen Land. Sie informierte zudem über die Gottesdienste der anglikanischen, katholischen und anderen evangelischen Kirchen in Köln und der Garnison. Ein steter Ausrichter von Weihnachtsfeiern über die gesamte Besatzungszeit war die YMCA und die Navy, Army and Air Force Institutes (NAAFI). Sie hatten Filmvorführungen und Tanzabende im Programm. Bezüglich des Weihnachtsessens blieben sich die britischen Soldaten treu: Roastbeef, Truthahn, Plumpudding und Mince Pie standen auf dem Speiseplan. Nicht weniger wichtig für die Tage zwischen Weihnachten und dem Jahreswechsel waren die zahlreichen Sportwettkämpfe innerhalb der britischen Rheinarmee (z. B. Offiziere gegen Feldwebel) und auch mit den belgischen und französischen Besatzungstruppen. Gespielt wurde Fußball, Hockey, Rugby und Golf. Bei der Lektüre der „Cologne Post“ drängt sich der Eindruck auf, der British Colony am Rhein sei es nicht schwergefallen, in der Fremde das Weihnachtsfest und die Feiertage zu begehen. „Christmas bells will ring out over Cologne as merrily as they will peal across the Sussex hills or over the Yorkshire moors”, schrieb ein „The Cologne Post“-Journalist 1921. Dieser positive Tenor blieb in den Folgejahren der gleiche.

Literatur

Näheres über die Rheinlandbesetzung finden Sie auf dem Internetportal Rheinische Geschichte: Schlemmer, Martin, Die Rheinlandbesetzung (1918-1930), in: Internetportal Rheinische Geschichte, abgerufen unter: https://rheinische-geschichte.lvr.de/Epochen-und-Themen/Themen/die-rheinlandbesetzung-1918-1930/DE-2086/lido/57d133f17e43d1.98845861 (abgerufen am 21.11.2022).

Alexander Olenik